Will.i.am ha avuto una sensazione sbagliata quasi dieci anni e mezzo fa, ma se ne pente immensamente.
Il fondatore di Airbnb, Brian Chesky, aveva avvicinato il rapper agli albori dell’azienda con l’opportunità di investire fino a 200.000 dollari in un round di raccolta fondi, ma Will.i.am era scettico.
“Cosa mi dite riguardo al concierge? Non ce l’avete? No”, ha detto a Fortune in occasione del SXSW questa settimana. “E il servizio in camera? Ce l’avete? E lui: No. E io: Credo che dovrò lasciar perdere”.
Se avesse accettato l’offerta, Will.i.am sarebbe stato molto più ricco.
Nel 2010, Airbnb ha raccolto 7,2 milioni di dollari in finanziamenti di primo piano.
Se Will.i.am avesse investito 200.000 dollari all’epoca, oggi la sua quota potrebbe valere milioni di dollari.
Airbnb è stata quotata in borsa nel 2020 con una valutazione di 47 miliardi di dollari. Oggi ha un valore di mercato di oltre 78 miliardi di dollari.
“Mi sarei goduto la vita”, ha scherzato Will.i.am. “Oggi lo faccio in modo divero, ma sono ancora un tipo che ama divertirsi”.
Sebbene il cofondatore dei Black Eyed Peas abbia ammesso a Fortune che tralasciare Airbnb sia stato un “brutto colpo”, non è la prima volta che si lascia sfuggire un’opportunità di investimento; ma ha approfittato di altre offerte.
Nel 2006, Will.i.am ha investito in Tesla “prima che Elon prendesse il controllo”, ha dichiarato al podcast Drink Champs.
È stato anche uno dei primi a credere in Beats, l’azienda di cuffie che alla fine è stata acquisita da Apple.
“Si tratta di due aziende che hanno cambiato la mia vita”, ha detto Will.i.am.
Il rapper ha dichiarato di avere delle quote in aziende come OpenAI e Anthropic, in qualità di membro di un gruppo di investimento privato.
Will.i.am ha una lunga storia di imprenditore tecnologico. Nel 2011 Intel lo ha nominato “direttore dell’innovazione creativa”.
“Quasi tutto ciò che faccio riguarda processori e computer, e quando vedo un chip Intel penso a tutte le menti creative coinvolte che contribuiscono ad amplificare la mia creatività”, aveva dichiarato all’epoca.
La sua start-up, i.am+, ha raccolto 117 milioni di dollari nel 2017. Ma adesso Will.i.am sta guardando al futuro dell’intelligenza artificiale.
“Se sei un creator e ti accorgi di questo strumento, allora questo creerà opportunità di lavoro”, ha detto nel 2023. “Se invece sei legato al passato e ti accontenti della mediocrità, allora vedrai l’AI come un distruttore di posti di lavoro”.
Will.i.am ha fondato Fyi, una piattaforma di comunicazione e produttività creativa guidata dall’intelligenza artificiale, di cui è anche Ceo, che sta cercando di ridefinire il mondo della radio.
Ha dichiarato:“Fare un album è fantastico, ma costruire una stazione radiofonica lo è ancora di più”.
L’articolo originale è stato pubblicato su Fortune.com
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